2020年7月。
三重県桑名市駅前の象徴である桑栄メイトが閉じる。
ひとつの時代が今終わる。
「昭和の高度成長期の繁栄がずっと続くと思っていた」そう店の方々は言う。そしてこのビルは閉じる。新しいビルがあるわけではない。
決断の年に受けた新型コロナウィルスによる影響は思いの外大きい。お客様が激減したことで差し迫った現実があったという声も聞いた。先代たちも想像できなかったであろう。
開業当時、路面に並んでいた店舗には人の行き来があった。それを縦に集結させたビルとなり、47年間、昭和・平成・令和と桑名駅前の象徴として繁栄した。
商いを続けるという選択、商いを閉じるという選択。まだ決めかねているという方もいる。桑栄メイトを舞台に育まれた半世紀の物語。そして各々にある歴史の幕の下ろし方。
決断には祈りのように強い想いがあり、先代から受け取った遺産の継続でもある。時代が変わる象徴を次世代が感じ取り、時に自分を動かす座右の銘を刻む。時と共に忘れ去られるかもしれない桑栄メイトを記録としてここに残す。
新駅舎の建設が進む。桑栄メイトは８月末に完全閉鎖。早ければ今秋から解体工事へ
■桑栄メイトのあの頃…
桑栄メイト協同組合・桑栄ビル管理組合法人の代表理事で、メイト開業時から入居している「山榮堂」の水谷有志さんに桑栄メイトが完成した当初の話を伺った。
1972年。国の市街地再開発竣工第1号の桑名駅前再開発事業として、桑名駅東口にジャスコを核店舗に90の専門店で構成された商業ビル「桑名ショッピングシティ・パル」が完成。
桑名市立中央図書館「昭和の記憶」事業より 翌年1973年。パルの向かいに建設された複合用途ビルが「桑栄メイト」だ。
’83 商工名鑑 広告ページより テナント権利は分譲マンションのような仕組みで、駅周辺に構えていた路面店が集結。営業時間は原則9時から19時まで。自由度は高く各店ばらつきはあったそう。
真横にはバス停、目の前にはバスターミナル。活気があったあの頃。
桑名市立中央図書館「昭和の記憶」事業より 当時小学五年生だった有志さん。あの頃の様子はどうだったのだろう。
有志さん：
店同士の繋がりも濃くなる商業ビル。ロゴにも込められているのだろう。 ――外観もかなり特徴的ですよね。
有志さん：
要所要所の看板もクラシック。
つい二度見してしまうコインロッカー。理由は定かではないが、他県で起きた悲痛な事件の予防として施したのではという噂。
もはやレトロという言葉ではごまかせない誘導看板。
――看板は直さないのですか？
有志さん：
――諦めたんですね。
有志さん：
うーん、緩さが堪らない。この流れでメイトツアーへ。
■未踏の地な人が多い地下フロア
まず必要なのは少しの勇気。
気になる貼り紙。厳禁！禁！厳守！
掲げざるを得なかった薄暗さ。
初潜入の中央監視室。
ボイラーや水漏れ、冷凍機の操作などを24時間体制で行うビルの要。シャワー室完備。
最近まで現役だった放送機がそそる。
地下を大きく占めるのはゲームセンター跡。
当初は「くさりや」という魚卸が営む和食屋が入っていた。その後ゲームセンター「ダイエー」が入り、高校生の溜まり場になっていたそう。
ダイエー後にも違うゲームセンターが入居したが、夜逃げで飛んだとか。
以降借りたい声はあったものの、退去時に条件どおりのスケルトンにしたことで、逆に配管事情がわからなくなり初期コストが換算不可状態に。
結果、メイトの清掃の拠点となった。
■ファッションならお任せ1階フロア
ブティックや呉服屋が並ぶ1階。
看板にも表れるハイカラさ。
開業時は駅改札との高架接続がされておらず、1階フロアの人通りは多かったそう。
ＪＲに上書きされた国鉄文字に時代を感じる。
■昭和レトロカラーの4・5階フロア
雨漏りすら楽しんで見える窓際からの眺め。
居住スペースになんだかグッとくる。
昔は夜店や現金つかみ取りなどのイベントもあり盛況だったという桑栄メイト。
リニューアルしたメイトカラーはっぴ ――桑栄メイトの思い出を聞かせていただきたいです。
有志さん：
有志さんの店は移転が決まっており、現在は新店舗に向けた準備中。ここまでご案内ありがとうございました。
お別れして味の街と名乗る2階フロアへ。
■ソウルフード集結！味の街2階フロア
駅直結のため、通勤通学など一番利用者が多いであろう2階。
このフロアで47年前の開業時から入居しているのは、パーラー花・十一万石・桔梗屋・一力亭・ドムドムバーガー・喫茶ルール・新味覚・ぱいいち。
ソウルフードとして愛される味も多く、行列風景デフォルトな名店揃い。
忘れられない虚無感たっぷりのキャラクター 時折、店同士のご近所付き合いがみえるのもまたいいのだ。
最近発見したのは、天井のところどころに置き去さられたリボン。
友人は「わー生きてる！！放置されてもう自ら生命力を持とうとした意思を感じる」と感動していた。バリエーション豊かなのでぜひ探してみてください。
新たな発見に尽きないポテンシャル溢れる桑栄メイト。
■メイトの存在が日常だった想い出
駅前で生まれ育った40代男性のお話をうかがった。
「今はない横井電気のプラモデルにガンプラを買いに行ったり、長谷川酒店でアイスクリームを買ったり、天津甘栗買ったりね。当時、地下はくさりやさんっていう、魚卸の方がやってる魚民みたいな？所に家族のイベント時に連れてってもらいました。2階はサーティーワンアイスクリームも実はあったんですよ。ドムドムも早かったし、ミスタードーナツも桑名は入ってくるのが早かった。今のたがわさんの前にホーロンって中華屋さんがあって、そこのB定食（酢豚、八宝菜、シュウマイ、ライス、スープ）は美味しかったなぁ。3階もNECの9000シリーズやったかな、小学校の時だからパソコンの走りね。無料体験が出来てテキスト通りに打てば、画面に模様が描かれるという、ただそれだけでも良い遊び場でした。4Fはお医者さんね。5Fは中学校の時に英語教室があって、友達としゃべってばかりでした。洗濯物を干す場所があるんだけど、そこでキャッチボールをして球が外に落下しちゃったりして、下に止まってる車にボコンと当たったりとか…思い出はいっぱい詰まったビルでした」
フロアインタビューを続ける。みなさん想い出が溢れる。
「桑名駅前と言ったらここ」
年と共に移り変わる”メイトの愉しみ”を教えてくださった方も。
「昔からここは年季が入っていた。古くさいなぁと思いながら、桑名に娯楽がなかっただけに、パルと共によく通った。中学生の頃は3階にあった理容店で髪を切ってもらい、帰りにドムドム行くのが楽しみだった。気になる子をドムドムに誘ったこともあったな(笑)。大人になってからは新味覚にはまって、更にぱいいちで飲んで…と歳を重ねるごとに違う楽しみを教えてくれたビルでした」
私の知らない時代のメイト。想像が昭和の香りを醸す。そういうのがいい。
■実は半年前から取材を進めていた
街の文化遺産として、桑栄メイト各店の取材を始めたのは2019年秋。
駅前が変わるなか、この場に建ち続けたビルがどのような存在だったのかを知り、手紙のように後世に残して綴じたいと思った。
半世紀もの歴史あるビルに対して、ありんこにもならない新参者なわけだが、自分が桑名駅に初めて降りた時に受けた強烈なインパクトと、徐々に知ることとなった物語にシンパシーを感じ、動かないといけない気に勝手になった。
ただ各店にインタビューをさせてもらったものの方向性未定の状態が多く、お言葉はあまり頂けなかった。
それがコロナ禍によって急変。皆さん”終わり方”への何らかの答えを持ち、覚悟を決めた姿勢がお言葉にも表れてきたように思える。
実はこの取材を私自身もコロナで一旦諦めた。でも張り出される閉店のお知らせが増える度に動揺し、再度火が付いたのは、閉店まで1ヵ月と迫る2020年6月末だった。
■店舗の方々に聞いてみた「メイトはどういう場所でしたか」
桑栄メイトで約40年間営んだブティックノイ さん。
高度成長期は服がどんどん売れ、セーターの最低価格が9万8千円という時代もあったそう。
ご主人：
桑栄メイトで47年間営んだ一力亭 さん。
6月28日に閉店し移転先は7月15日にOPEN。5代続く老舗で、自分たちが先代からメイトの店舗を受け取ったと同じように、のれんを継ぐ息子さんに新店舗の経営を任せると話してくれた。
女将さん：
桑栄メイトで約45年間営んだ桑栄歯科 さん。
亀山の分院で営業を続けられる。開業した昭和50年は歯医者が少なく、朝5時から並ぶこともあったそう。桑栄歯科も内装工事中に2,3ヵ月先の予約が埋まったという。
院長：
桑栄メイトで約10年間営んだエベレスト さん。
現在移転先を探していて情報募集中だそうです。
スタッフさん：
桑栄メイトで10年間営んだまさきち さん。
既に移転先である新築店にて営業を開始している。自分で何でも作った方がいいという大将は、当初器から米まで手作り。今も店内で頂くお米は大将が育てているもの。
大将：
桑栄メイトで約8年間営んだ旬楽 さん。
現在移転先を探していらっしゃる。
大将：
桑栄メイトで47年間営んだミュージックショップ ハマダ
営業は7月31日まで。現在移転先を検討している。
ご主人：
桑栄メイトで約47年間営んだカトウ医院 さん。
営業は7月22日まで。7月27日に有楽町へ移転が決まっている。もともとお父様が現在の場所（1階）で開院しており、先生は大学生になるまで5階に住んでいたそう。
院長：
桑栄メイトで約20年間営んだよくなる院 さん。
2019年11月にサンファーレへ移転済。これまでメイト内の3階・6階・2階を移転されている。印象的だった手書きの看板は娘さんが書いたそう。
ご主人：
桑栄メイトで16年間営んだたがわ
7月20日を目途に閉店される予定。
ご主人：
桑栄メイトで43年間営んだ喫茶ルール
コロナの影響もあり5月4日に閉店された。
マスター：
桑栄メイトで10年間営んだカツラヤ
ご主人のすすめで商売を始め翌年にご主人が他界。以降商売人生60年。今月で閉めることになっている。
ママさん：
桑栄メイトで約47年間営んだぱいいち さん。
7月末に閉店の予定。昼間は持ち帰り用手羽先のホットケースの奥で新聞を読んでいるご主人。いつかは暖簾の中でお酒を飲みたいと憧れる学生も多いそう。正式名称は一杯をひっくり返した「ぱい一」。媚を売る売らない姿勢に触れるとニヤッ笑い「当たり前に商売してるだけ」と仰るご主人。
ご主人：
桑栄メイトで約47年間営んだ十一万石 さん。
本店（工房）の営業を継続しつつ、駅前で新たな移転先も検討中。
ご主人：
桑栄メイトで47年間営んだアイドル さん。
店名はママさんはお好きなシルヴィ・ヴァルタンの歌から考えたそう。
ママさん：
桑栄メイトで47年間営んだドムドムバーガー
6月30日をもって閉店している。
マスター：
桑栄メイトで47年間営んだ新味覚 さん。
7月29日に閉店を予定している。
大将：
桑栄メイトで47年間営んだ桔梗屋
7月29日に閉店を予定しているが、在庫次第では早めに閉められる可能性もあるとのこと。
大将：
ブティック・ノイさんの言葉が蘇る。
『人は忘れる生き物。駅前が建て直しでまたよくなるといい。でも昔桑栄メイトというビルがあった良き記憶は残ってほしいな。私はもう思い出作りは十分できましたから』
あなたにとって桑栄メイトはどんな場所でしたか。
昭和の生き様、刻まれる記憶の意味。各々が感じることを綴じる時がきた。
photo / y_imura
※くわなラボと共に桑栄メイトのフリータブロイドを製作中。配布は桑栄メイトにて2020年7月2週目頃を予定
