ーー全部うどんのメニューですよね。洋食びっくりってなんですか？
ご主人：
ーーカレーみたいですね。
ご主人：
（いろいろ気になる…）
びっくりいっぱい！びっくりうどん！！
ここは元祖びっくりうどんとして有名な「麺類食堂いなばや」。カレーうどんが人気のお店。
松阪で車を走らせていると、よくカレーうどんの看板を目にする。なぜだろう。
考えてみればカレーうどんというのは、和風とエスニックが融合し、出汁とスパイスの絶妙なバランスが求められるなんとも複雑な料理。いつからか日本人の定番となり、今もなお人気メニューとして君臨し続けている。そこで今回は松阪のカレーうどん文化に触れてみることにした。
早速、老舗の貫禄に胸アツ。
入り口が2つあるのも気になる。
――いきなりですが、入り口はなぜ2つあるのですか？？
ご主人：
ふわふわの帽子が可愛いいなばや三代目のご主人 大正15年創業のいなばやさん。創業時のメニューは普通のうどんやきしめん、日本そば。飲食店どころか食べ物自体が貴重だった頃からお客さんもびっくりのボリュームだった。
1杯の麺は二玉分ほど ご主人：
――実は以前に、松阪市飯南町にいらっしゃる88歳の牛飼いレジェンドを取材させて頂いた際、びっくりうどんの話が出ました。若かりし頃、育て上げた牛をひき、5時間半歩いて市場まで連れて行った帰りに、びっくりうどんを食べるのが唯一の楽しみだと。
ご主人：
現在の営業はお昼過ぎまでだが、開店時間にびっくりする。
ご主人：
――それもまたびっくりしますね。
ご主人：
いなばやには早朝から新聞配達や夜勤明けの方が訪れる。どうやら開店時間は特に決まっていないようだ。
4代目となる娘さん 店内を見渡すと、常連さんにとってここが日常なのがよくわかる。
注文は「いつもの」で通じる光景も。 ――何年間くらい通われているのですか？？
常連さん：
ご主人：
常連さん：
そう。気になることが多すぎるけど、今日の目的はカレーうどん。
いなばやのメニューにハイカラなカレーうどんが加わったのは60年程前。今や店きっての人気になっているようだ。
――カレーうどんのこだわりは？？
ご主人：
具がたっぷり お待ちかねのカレーびっくりが登場。ちょっと贅沢してえび天も付けた。
このボリューム伝わるだろうか。海老も大きいのだけど、それを感じさせないカレーびっくりのびっくり度。
圧倒されていると、常連さんが嬉しそうに「びっくりするやろ」と笑った。
ここで常連さんのおすすめにならい、えび天にソースを。
すりきり一杯のカレーうどんに乗せていただきます。
サクッとした衣がカレー出汁を吸う。えび天のソースがちょうど良い。コシの話などしてはいけない麺によく絡むカレー出汁。具もたっぷりだ。とにかくボリューム！！
恐らくだが、遠慮がちに書いてある「麺は通常の半分です」が適量と察した。
そういえば、カレーうどんにソースをかけるかどうかに正解はあるのだろうか。
ご主人：
ノスタルジックな雰囲気のなかですするカレーうどん。今度は早朝に来てみたい。
これでもかってくらい鶏肉ゴロゴロなカレーうどん
続いて暖簾をくぐったのは、創業25年の「大にしうどん店」。松阪のカレーうどんの巨頭ともいわれるお店である。
お客さんの７、8割が頼むのはカレーうどん。
鳥カレーうどん スーツでみえる人が多いのもあり、紙エプロン完備が嬉しい。
七味・天かす・葱をいれて。
大きめのレンゲに鶏肉とうどんを乗せ、
豪快に、粋に、たぐる。
コクのあるカレー出汁。柔らかな鶏肉がこれでもかってくらい入っている。玉ねぎのシャキシャキ感と甘み。昆布とカツオの出汁もきいていて、無限にツルツルいけちゃうやつだ。
鳥祭りだった 「親父が60歳手前で脱サラして、一緒に始めました」そう語ってくださったご主人。いつかうどん屋をやりたいというのがお父様の夢だったそう。
――当初からカレーうどんがこだわりだったのですか？？
ご主人：
―― 松阪は何故カレーうどん多いのでしょうね。
ご主人：
――そうそう、紙エプロンがあって助かりました。
ご主人：
なるほど、防ぎようがないのがよくわかった ――ところでカレーうどんにソースをかけるのは正解ですか？？
ご主人：
2軒目にしても、カレーうどんへの強いこだわりが出てこないというのがなんとも興味深い。またお客さんの食べ方にも寛容なのも印象的だった。
フランスパンが付く変化球なカレーうどん
3軒目にうかがったのは「さぬき饂飩徳八」。カウンター12席のみで昼には売り切れてしまうことも多い人気店。
子どもの頃から何となく将来は飲食と思っていたというご主人。香川でさぬきうどんの修行を経て、脱サラして開業したのがこのお店だという。
ご主人：
徳八の主力メニューはやはりカレーうどん。カレーうどんを始めたきっかけは何だろう。
ご主人：
ソースは置いていない。察しました。 スープの半分が豆乳で、トッピングにパクチーも選べる。変化球といわれる徳八のカレーうどん。
ご主人：
塩へのこだわりも強い。自家製のうどんをこねる時に使うのはこだわりの自然塩。茹でやすい塩もあるという。
ご主人：
お客さんの年齢層が幅広い徳八。人気は徳八カレーうどんだ。
豆乳のまろみ。いりこやあご出汁の香り。辛めの豚ミンチが絶妙に合う。優しい自然な甘味と旨味が交じり合っている。天ぷらもサクサク衣が大きく薄く食感がいい。美味しい…。
うどんの甘味を出すために、砂糖はもちろん、味醂やワインも使っていないのだそう。
徳八のカレーうどんはフランスパン付き。改めてどんな炭水化物とも相性がいいカレーに敬意。優しいカレーのポタージュみたいだ。
ご主人：
麺をすすりながら、湯気の向こうに見える人情に思わずホロリ。
深い出汁の味わい。引き立てるスパイス。それでいて優しい甘み。
なぜ松阪にカレーうどんが多いのか。結局、明確な理由はわからなかった。しかし昔ながらのカレーうどんから、進化系カレーうどんまで、松阪にはまだまだ個性豊かなカレーうどんがありそうだ。
コッテリしすぎずサッパリしすぎない。シチューうどんでもなくハヤシうどんでもない。
結局カレーうどんに惹かれてしまうわけだけど、その明確な理由も多分ない。
【取材協力】 いなばや
大にしうどん店
さぬき饂飩徳八
【タイアップ】 松阪市 観光交流課 https://www.city.matsusaka.mie.jp https://www.city.matsusaka.mie.jp/site/kanko/ https://matsusaka-info.jp/
