用があるわけでもないのに、
そんなときはふらりと家を出て、
それでお気に入りの場所を発見したら、
もはや行きつけの店で、
「マスター、いつもの」
人は、自分の居場所を求める。
電信柱にとまる小鳥たちのように。
なぜ彼は、マスターと呼ばれるのか。
早朝、一台の軽トラックがやってきた。
ここは南伊勢町・阿曽浦。
阿曽浦にも、マスターがいる。
配達の仕事に同行するため、筆者は助手席に座る。
地元の魚屋で配達の仕事をしつつ、カニ網漁を営む。
なぜ、彼はみんなからマスターと呼ばれるのか。
そう。
これは激動の時代を生き抜いた、
この話を聞いたら、
物語の始まりは、今から五十五年前に遡る。
〜阿曽浦編〜
阿曽浦で「幻の」卒業生。
阿曽浦で唯一の中学校が消えた。
度会郡南島町立中島中学校。
旧中島中学校舎。 「ここに中学校があったんやけど。 もう住宅地になっとるでさ 」
そう語るマスターは、
マスターが卒業する年、
しかし、南島中学は校舎どころかグラウンド整備もまだだったため、
南島中学校中島分校。
そう書かれた卒業証書は、「幻の卒業証書 」と言われている。
廃校になった中学校。
阿曽浦はそんなもので、溢れてる。
昔校舎があった場所に当時の面影はないが、今でもそのあたりは「旧中学校地区」と呼ばれている。 地元に仕事がなかった。
マスターの家は、真珠養殖を営んでいた。
家業の手伝いをしていた小中学時代は、決して良い思い出だけではなかった。
配達の最中。わたかの島に到着した。 「母貝養殖っていうのはきつい仕事やったよ 」
学校から帰ってきても、仕事が終わるまで遊びに行くことができなかった。
冬場の海老網漁こそ辛かった。
小さい頃から親の働く姿をみていたからこそ、
「貝掃除は船で屋形を引っ張ってって、海の上で作業しとった。 船が通るたびに揺れて、風に吹かれて、 船酔いするんやって。
正直な話、僕に漁業は無理やって 」
阿曽浦の真珠養殖風景。
違う仕事をするには、外に出るしかなかった。
「本当は高校に行きたかったんやけどさ。 親の苦労もわかっとったもんで 」
中学卒業というタイミングで、生まれ故郷である阿曽浦の地を旅立つことに決めた。
〜上京編〜
想像すらできない、よその暮らし。
マスターが目指した場所は、大阪。
親戚のおばの嫁ぎ先がたまたま大阪の洋服屋で、
都会への憧れなど微塵もなかった。
とにもかくにも、不安だらけ。
「どういう仕事かもさっぱりわからんわけでさ。 いっぺん夏休みでも何でもいいで来てくださいって向こうが言ってきて。
親父に連れられて、大阪のおばさんのとこへ行ったんさ。
そこまでの道順を書いた紙を握りしめて、 この列車に乗って、このバスに乗ってって。
そしたら建物はすんごいし、信号はいっぱいあるし 」
電車のない阿曽浦では、バスが唯一の玄関。
大阪の道頓堀で、アワビやサザエが高級料理として売られていることに驚いた。
「僕らは子どもの頃から、サザエやアワビなんか自分らで食べたいだけだべてさ、 あとは蹴飛ばして遊んでたりしてたわけやでさ」
住む場所がどんな場所で、自分はこれからどんなことをするのか。
彼が感じていた不安は、ネット社会で生まれ育った僕には想像もできないだろう。
配達が終わり、帰路に着く。
職人の道を生き抜く覚悟。
大阪で洋服屋の仕事が始まった。
自分が希望して就いた職ではない。
自分のために仕立てた紳士服を見せてもらった。
マスターを待ち受けていたのは、
「その当時は夕飯があったかいご飯やったん。 次の日の朝に残りのご飯をお茶漬けで食べる。
でも、職人の先輩らがほとんど食べてしまうで、 僕らは全然食べれんくて昼までお腹空かせてることが多かった。
昼飯は自分で用意せなあかんで、 お金がないときは恥ずかしい話、デパートの試食品コーナーでしのいでたんや 」
当時の職人たちは、
しかもその五年でズボン・上着のシングル・ダブルと一通りができるようにならなければ、
安い給料で生活しながら、仕事以外の時間もあつらえの練習に充てた。
「自分で仕事が終わった後、古い洋服を貰ってきてそれを一からバラくんですよ。
どっから縫ったら服の形になるんか。 どういう風に縫ってあって、中にどういうもんが入っとるんか。
一つずつばらいてくと、今度は縫うときがその逆になるわけやでさ 」
職人の道の厳しさに耐えられず、辞めていく仲間たちもいた。
「一年目でやめてく人らもようけおったで。 初めのうちは仕事を習うっていうよりも下働きが多かった。
朝起きて、トイレ掃除して、親方の車を洗うだとか、店を雑巾掛けしたり。 しもやけだらけやったで。
そういうのが厳しいっていうので、辛抱せん子らはもう辞めてったな 」
しかし、マスターは絶対に辞めないと心に決めていた。
「親戚の紹介で行ったもんで、何があってもやめられん。 迷惑かけたらいかんもんで 」
五年間、見習いとしての修行を終え、その後一年間は礼奉公（れいぼうこう）。
中卒で大阪へやってきてから七年、二十二の歳。
裏地がオシャレなマスターの紳士服。
自分の人生の可能性を探す。
自分が作った紳士服を、一着いくらという値段で買ってもらう。
仕事に余裕ができてきた頃から、
「このまま大阪で頑張っとっても、職人で終わりやな 」
一人前になるということは、
大阪に来て十年目の年。
マスターの名前がローマ字で刻まれている。
〜望郷編〜
帰り道の出会いは突然。
伊勢まで帰ってきた。
暇を潰すためにパチンコ屋に寄ってみると、
地元に帰りたいが、なにか仕事はないだろうか。
マスターの話を聞いた彼が紹介してくれたのは、
「お好み焼きか、いいなって。 野菜嫌いやったんやけど、キャベツは食べれたもんで 」
大阪時代の思い出でもあったお好み焼きに、なぜかとても惹かれた。
再び始まる見習いの日々。
お好み焼き屋で働きはじめると、
「一番最初の練習は、 雑巾をぎゅうっと絞ってからお好み焼きの出来上がりの大きさに切って、 それをコテで返す練習。
それを店が終わってからあくる日もあくる日もやったで 」
カニ網漁にも連れていってもらうことができた。
お好み焼きを作る以外にも、マスターには仕事があった。
マスターが働く店は松阪に支店があり、
その配達の仕事の最中、マスターに惨事が降りかかった。
当たり屋に狙われたのだ。
「大雨の時にバンっと。 ハンドル切って対向車に当たらんように思いっきりハンドル切ったらさ。 端っこの岩盤に激突して、車がパー。
目撃してくれとった人がおって、 その人が当たり屋を追ってくれとったんやけど、
人混みでわからんようになって 」
渡りガニが大漁だった。
車は大破した。
しかしその第一声は、マスターが想像しないものだった。
「車は大丈夫やったかって。 こっちの身体は心配せんと。
車の状態はみたらわかるやろって 」
社長への信頼が、揺らいだ。
社長との関係、そして決別。
次の日からも、配達の仕事は続く。
材料や器具を包んだ風呂敷を抱えて歩いた。
自分の給料から天引きしてもいい。
マスターの直談判は社長に受け入れられなかった。
「あんた自分で車壊したくせに何言うとんやって。 そう言われて、もうカチンときてしもうて 」
その時はちょうど正月前。
「お金をとって辞めてくんかって。 何をこんな端た金って、全部投げ捨てて出てきてしもうた 」
社長との喧嘩別れ。
職を失ったマスターは、
料理の道のはじまり。
スナックという夜の商売へ足を踏み入れたものの、
ピラフ・スパゲティ・手羽先。
お店の味の基本は、手作りのデミグラスソース。
「野菜と肉を入れた後、火をかけて煮詰める。
夜に人がいない間は、なんかあるといかんで換気扇つけて弱火にして、 人がある間は強火にして。
デミグラスソースの素になるものを作るんに一週間かけた 」
味の評判も良かった。
突然訪れた親の死。
料理の仕事にのめりこむマスターに、またもや悲劇が襲った。
マスターの父親が働いていた工場で事故があった。
電話口でおじは、彼にそう告げた。
「滅多に連絡してこんおじさんから、伊勢のアパートに電話がかかってきたもんで。 これはひょっとしたら、親父はひょっとしたらって 」
マスターの予感は的中した。
「病院のベッドの上で、 膝抱えた状態ででがんじがらめ。
当時はまだ土葬やで、身体が硬直してくるといかんで棺に入る形で縛られとった 」
マスターは当時二十七歳。
取材中に振る舞われた梅酒。
〜帰郷編〜
ついに地元へ帰ってきた。
阿曽浦に到着したはいいものの、母親がいない。
いや、いないわけではなかった。
「最初はどこにいるかわからんもんで。 親戚の人らに聞いたら、そこにいるやないかって。
見たらもう、どこのクソババアかいねって 」
母親の姿は、変わり果てていた。
前日に家から送り出した父親が、
その悲劇が、母親を老婆に変えてしまった。
「これはほっとかれんわって。 伊勢も阿曽も変わらんで、もうこっちで仕事しようと思った 」
父の死と、残された母。
地元・阿曽浦の守り神、弁天島。
マスターがマスターになるまで。
地元で働くとなると、就職先はごくわずかしかない。
阿曽浦で何をすれば、食っていくことができるか。
自分の店をひらくという、夢。
しかしそんな若者の夢の前に、時代立ち塞がった。
「すぐにでも店建ててやろうかいねって思ったんやけど。 当時は住宅金融公庫っていうのが申し込んでもなかなか当たらんもんで 」
今では考えられないが、
住宅ローンの金利も跳ね上がっていた当時、
とりあえず、神前浦（かみざきうら）という隣町のバーに勤めることにして、
昭和五十二年八月。
地元の人たちの憩いの場を作る。
店の名前は、とまり木。
「店の前にある電信柱に、スズメやツバメがようとまっとっるのを見てな。
お客さんがようとまってってくれる店になってほしいって思ってな 」
デザインもマスターが自分で考案。
マスターの願いは通じ、
天気の悪い日は仕事休みの漁師たちが朝から店に集い、
真珠養殖で帰りが遅くなる両親から電話がかかってきて、
盆正月は町から帰省してきた人たちが、
とまり木は阿曽浦の人たちの憩いの場となり、
今なお残る、とまり木の玄関。左にあるのは名前の由来となった電信柱。
自分の味、とうふステーキ。
伊勢のスナックで培った料理の腕は、
ラーメン・チャーハン・カツ丼・スパゲティ。
一番の人気メニューは、とうふステーキ。
マスターの自宅で発見。
「伊勢におった時、スナックのマスターに居酒屋連れてってもらって、 どういうもんが売れとんのかってな。
その時名古屋でとうふステーキが流行っとったもんで、 どんなもんか片っ端から食べとった。
無類の豆腐好きやったもんで 」
とうふステーキといっても、いろいろな味があった。
店で出すやいなや、人気が出た。
店主お勧めの「特製豆腐ステーキ」。
〜最終章〜
時代の変化と、とまり木の最後。
とまり木は、三十五年間続いた。
マスターを襲ったのは、またもや時代だった。
減り続ける阿曽浦の人口。
決定打となったのは、飲酒運転の摘発の激化だった。
「ちょっとでも店の足しにって、 知り合いが社長をやってる土建屋に入れてもらった。
それから三年くらいは、 土建屋の仕事から帰ってきたらすぐにシャワーを浴びて、 店出とった 」
とまり木を守るために二足のわらじを履いたマスター。
「もう借金もなくなっとったでさ。 」
とまり木、営業最後の日。
お客さんを大勢呼んで盛大にやろうかとも思ったが、
「おれは声かけられんかったとか、 あの人は呼ばれなかったとか、 そういうのがあるといかんと思ってな 」
とまり木の最後は、
マスターは、何を思う 。
当時のことを淡々と語るマスターの言葉から、
しかし、きっとそれは苦渋の決断だった。
わけもわからず故郷を出て、大阪という大都会で自分の可能性に挑み、
そして親の死をきっかけに阿曽浦に戻り、開いた店。
それがとまり木。
その店を閉めるという決断を、自分自身で下した。
ただその重みを、嚙みしめる。
とまり木のレジは、無言でマスターの苦労を語る。
とまり木とマスター。
いま、マスターは阿曽浦の魚屋で配達とカニ網漁を営んでいる。
取材の最後、とまり木の店の名残を撮影している時、
「国破れて山河あり、やろ 」
その言葉を聞いた時、
とまり木があった時代を、僕は知らない。
しかしそこに残るものは決して「山河」だけではなく、
自分の知らないところで、
もはや語られることなく人間の胸の奥にしまわれた物語が、
誰にも知られることのない物語は、
それなのに……。
これは激動の時代を生き抜いた、
こよなく酒を愛し、休みの日は旧友と飲んだくれる普通のおっちゃん。
そうだ。
今度はあの人の話、聞いてみようかな。
突如、近所に出来た怪しいカフェ。いや、カフェなのか？
こちらは、『作』の清水清三郎商店。平成29酒造年度全国新酒鑑評会で５年連続11回目の金賞とのこと。お客さんも続々とブースに詰めかけていました。
![[ä¸éæ®ãããå¿æ´ãã¾ã]ãããã¨ããããä¸é](http://www.ijyu.pref.mie.lg.jp/img/title.png)
