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“よつぼし”を広めたい！松阪市にUターンし新規就農した若者を応援するイチゴイベント開催決定

記者

2025-01-27

おいしいイチゴを作っている若者がいるという噂を聞き、三重県松阪市大足（おわせ）町にやって来ました。のどかな田園風景に建てられたハウスでイチゴ農家を営んでいるのが、写真の彼、金谷元貴さんです。トレードマークの髭姿を見て、もしかして…？と思ったあなた、Instagramで「髭苺」を発見したことがあるのでは。彼こそが、おいしいイチゴを作る髭苺氏本人です！

今回は、イチゴ栽培に本気で取り組む金谷さんのストーリーと、2025年2月のバレンタイン、3月のホワイトデーに合わせて開催が決定した、金谷さんが作るイチゴが主役となる食のイベントについて紹介します。

取材・撮影・文　キャスターマミ（西口茉実）

イチゴ農家を始めたきっかけ

金谷さんは、三重県松阪市大足町に生まれ、高校卒業までを過ごしました。実家を離れ、愛知県で就職し結婚。子どもを授かったタイミングで、松阪へUターンし子育てしようと夫婦で決意します。どんな仕事をしようか考えたとき、金谷さんの祖父がイチゴ農家を営んでいたことを思い出しました。

「じいさん、ばあさんが高齢になり辞めていたけれど、水質など、イチゴが作れることは過去の実績から分かっていました」

愛知県では工業系の仕事をしていて、農業に携わったことはなかったという金谷さん。2021年の夏から秋にかけて初めて苗作りをして、12月から収穫を始めました。新規就農から、今期で4作目になります。

“よつぼし”への挑戦

イチゴの売り先は、JAと地元スーパーマーケットの地産地消コーナー。品種は、章姫をメインにスタートしました。

「最初は量を採ることが必要だったので章姫に力を入れましたが、1年目から試験的に少しのスペースで作っていたのが“よつぼし”」

章姫で、1本の苗から3パック＝約750g採れるそうです。それも少ない！と感じましたが、よつぼしになると、その半分しか採れないのだそう。

「味を食べ比べてみてください」

←　左：よつぼし　／　右：章姫　→

細長い方が章姫。酸味はなく甘味がしっかり。こちらも感動のおいしさですが…

丸っこい方のよつぼしを試食させていただくと、まず驚くのが食感。果肉がかためでしっかりしています。適度な酸味と強い甘味。味が濃厚！

「よつぼしは作っている農家が少ないので、あまり出回っていません。松阪市内では50～60軒くらいあるイチゴ農家の中でも、僕が知っているだけで4軒しか生産していない。この辺りはイチゴの産地なので値段設定を高くしては売れないけれど、付加価値はつけていきたい」

金谷さんは現在、章姫をハウス2棟、よつぼしを1棟で栽培しています。全面積で9a＝約1反。苗は全5500本。ハウス隣の直売所へ買いに来るお客様のお目当ては、ほとんどがよつぼし目当て。来期はハウスの数を増やしてよつぼしをさらに作っていきたいといいます。

髭苺のおいしさの秘訣

1度食べたら他のイチゴが食べられないと、口コミでファンを増やしはじめた髭苺。おいしさの秘訣について掘り下げていきましょう。

ーー年々おいしくなっている！という声も聞きましたが、ずばり髭苺はなぜおいしいのですか？

「農業始めたきっかけも、子どもに安心安全なものを食べさせたいということだったので、まず農薬の使用量が他の農家さんに比べたら少ない。実になってからは農薬をかけていません」

ーー農薬を使わずに育てるのは難しいのでは？

「はい、農薬をかけないと難しいです。虫や病気を細心の注意を払わないといけません。虫が虫を食べるなど、新しい技術を入れています」

ーー虫が虫を食べる！？業界も日々進化しているのですね。イチゴ作りで苦労していることは？

「味を安定させること。天候次第で味が決まってくるので、どうコントロールするか」

ーーハウスでも天候は関係あるのですね？

「ハウスに入る日差しがなければ、味が落ちていきます。曇りばっかりだったり、ハウス内の温度が低すぎたりすると、蜂も受粉活動をしなくなる。光合成もできなければ味が乗ってこない。いかにイチゴにとって良い環境を作ってあげるかが大切です」

毎年試行錯誤を重ねているという金谷さん。年々味が良くなってきているという噂は本当でした。去年のよつぼしは、糖度計で12～13度でしたが、今年は16度にアップしたそう！

金谷さん、松阪に戻ってきてくれて、イチゴ農家を復活させてくれてありがとう！！イチゴ好きを代表して、お礼を言わせてください。

食のプロデューサーによる髭苺“よつぼし”イベント

さて、そんな髭苺の最高傑作“よつぼし”に着目したのが、三重県松阪市に本社を置くシティホールディングス株式会社代表取締役社長で、イノベーションプロデューサーとして活動する中川健児さんです。金谷さんが本気で作るイチゴの魅力を最大限に引き出して、多くの人に感動を与えたいと、中川社長は、生産者を応援する食のイベント「未来への挑戦プロジェクト」を立ち上げました。

舞台は、松阪の中心にある紹介制レストラン「twlv（トゥエルブ）」。

真っ黒な外観に、看板はありません。何の建物？と不思議に思っていたという方もみえるかもしれません。かつて中川社長が経営していた居酒屋を改築し、2022年、「黒」をコンセプトに食のエンターテインメントを提供するワンランク上のレストランとして生まれ変わりました。各地で活躍する有名シェフや伊勢志摩の海女さんなど、グルメ通のお客様の舌を唸らせてきた「twlv」。ドレスコードはブラックコーデと決まっています。かっこいい！

これまでは紹介制でしたが、多くの方に未来への挑戦プロジェクトに携わってもらいたい、まずはお客様としてご来店いただきたいと、「ヨツボシイチゴ額縁スイーツ―YOTSUBOSHI ICHIGO ON STAGE」「STRAWBERRY DINNER 2025」は、誰でも参加できるイベントとして開催されます！

主役は金谷さんと、彼が作った“よつぼし”。中川社長がコラボさせる9名のシェフ＆パティシエによる、美しく飾り立てられたアートのようなメニュー、想像さえできないイチゴ料理の数々を心行くまで堪能してみては。