「神棚を掃除しとったら、えらいモン出てきた…。」
今年（2015年）の夏、同窓生のとね菓子館の四代目 刀根武士社長からLINEがきた。
※とね菓子館は津市を代表する創業明治43年の老舗和菓子と本格洋菓子店。
“計画を立てよ・成功祈ル” ・・・謎である。
私「これは、和菓子を作るときの木べら？ えっ、昭和61年10月って29年前やん！今初めてみたの？」
四代目刀根武士社長「そうなんさ…。木べら自体は昭和24年って刻んであるで、66年前に作ったんやと思う。」
謎は深まる…。
私「この木べらは、どうやって使うの？」
四代目刀根武士社長「それがさぁ、知らんのさぁ。いろんなところで和菓子の修行したけど、こんな木べら見たことないで。」
二代目（四代目刀根武士社長の祖父）は、津を代表する銘菓の一つである「梅干し」を考案し、大ヒットを産んだ和菓子職人だ。津の方ならほとんどの方がしっている銘菓だ。
※梅干しは、ゲスト記者のチャン・カワイが、WEBマガジンOTONAMIEの本始動で告知映像「【衝撃】チャンカワイが地元三重県を取材中に消えた！？＠とね菓子館」でも掲載。
私「三代目（四代目の父親）に、この木べらのこと確認した？」
四代目刀根武士社長「したけど知らんって。存在も使い方も…。洋菓子職人やしね…。」
“計画を立てよ・成功祈ル・・・”
ん！待てよ！
ここで一つの仮説が頭を過ぎった。
“もしかして、この木べらを使えば、大ヒット和菓子「梅干し」をさらに上回る、ものスゴイ和菓子が作れるのでは…。しかし祖父である二代目は、あえてその具体的な手法は伝えず、四代目が二代目と同じくらいの和菓子の技量を身に付けたとき、この木べらの使い方がわかる。” ではないだろうか。
あくまで仮説だが、もしそうだとすると、二代目はとても粋な和菓子職人である。
月日は過ぎ、11月。別件で四代目刀根武士社長に会いに行った。
村山「そう言えばその後、例の木べらのこと、何か解明した？」
四代目刀根武士社長「それがさぁ、知り合いの和菓子職人に聞いても、こんな木べら見たことないって言うんやわ。謎やわ・・・。」
四代目刀根武士社長「これが普通の木べらなんさ。餅を扱う時に使う木べらな。」
村山「例の木べらに比べると波型にカットされてないね。」
四代目刀根武士社長「これは上生菓子などに筋を入れる時に使う三角ベラな。桜の木からできていて、今ではこの三角べらを作れる職人って、日本で８人しかおらんのやで。」
その８人も気になるが・・・。
村山「ところで、梅干しを考案した二代目ってどんな方やったん？」
四代目刀根武士社長「書とか絵とかが好きな文化人やったよ。白髪のオールバックで。」
勝手なイメージだが、美味しんぼの海原雄山を連想してしまった。
結論として、謎は解明されませんでした。
何故二代目は四代目刀根武士社長以外の人間に、謎の木べらのことを伝えなかったのか。（三代目は洋菓子職人）。
冒頭に書いた仮説が正しければ、素敵な老舗和菓子屋の物語になりそうです。
答えなんてない方が、その方がいいかも。
とは言いつつも、
「この木べらの使い方わかるで！」
「この木べらの使い方、こうじゃない！」
と、ご意見がある方はメールでもFacebookでもOKなので、ぜひご意見お待ちしております。
メール：otonamie@gmail.com
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とね菓子館
電話：0120-26-4343
住所：津市本町26-20
定休日：水曜日
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村山祐介。OTONAMIE代表。
ソンサンと呼ばれていますが、実は外国人ではありません。仕事はグラフィックデザインやライター。趣味は散歩と自転車。昔South★Hillという全く売れないバンドをしていた。この記者が登場する記事
