ホーム 02【遊びに行く】竈方の塩に込められた想いと、秘する歴史のお話。あなたの祖先は平氏？源氏？

竈方の塩に込められた想いと、秘する歴史のお話。あなたの祖先は平氏？源氏？

記者

2021-05-23

唐突ですが質問です。あなたの祖先は平氏？源氏？
こちらのサイトで名字からある程度の推測はできるらしいのですが、正確なことは分かりません。

今回取材をした南伊勢町の集落の祖先は平氏。正確に書くと全国に残る平家落人伝説のひとつですが、今も御証文（古文書）が残っていて信憑性が高いと言えます。そんな集落で今起きている新たな挑戦をお伝えします。

平家の子孫というプライドで団結

南伊勢町には、竈（かま）という文字が付く集落が7つある（以前は8つ、津波で一集落は消滅）。
その昔、平氏が敗戦の後、あちらこちらに移り住み、竈方集落に落ち着いたと言われている。
竈方集落は風光明媚なリアス海岸沿いある。しかし平家の落人であったため漁業権がなく、塩を生産して生業を立てていたことから塩を生産する際につかう「かまど」を意味する竈の漢字が使われている。

現存する7ヶ竈の集落は新桑竈（さらくわ）、棚橋竈（たなはし）、栃木竈（とちのき）、小方竈（おおかた）、大方竈（おがた）、道行竈（みちゆく）、相賀竈（おおか）。どの集落も少子高齢化が進み、伝統や農業の継承をすることが難しい状況にあるが近年、耕作放棄地を活用して酒米を作り、新たな日本酒造りによる地方創生プロジェクトで道行竈など、注目を集める事例も出ている。

今回訪れたの棚橋竈は、人口25名で子どもの数はゼロ。高齢化が進む限界集落だ。集落では2年前から、継承が途絶えてしまった塩づくりを復活させるプロジェクトが始まっている。

塩作りを行うのは竈方塩づくり振興協議会代表の村田順一さん。村田さんは「塩づくりは、平家の子孫としてのプライドです」という。

同じ祖先を持つ7ヶ竈の集落は今でも交流があり、竈方集落の総本社、八ヶ竈八幡神社では2年に一度、平家の祖先から伝わる御証文（古文書）を確認する儀式も行われている。また人口が多かったころは、その際に祭も行われていたがいつしか途絶えた。その祭を復活させるための地方創生プロジェクトを行ったことで様々な人との団結力が高まり、塩づくり協議会が結成された。

海のやさしいミネラル分を感じる塩

もともと南伊勢町には、真珠塩というブランド塩がある。真珠塩の職人に教えてもらいながら、竈方の塩づくりは始まった。